太極拳所以異於他種拳數者,因其特性有四:
(一)圓 太極拳無處不求圓。身(腰)圓、手圓、步圓、意(氣)皆圓。
- 圓才能活:在表身手步之運行;在內、以意使氣,以氣嗅勁,皆要求圓。圓、才能夠活潑運用自如。但在此所謂圓,不是指正圓的圓圈,而是每一姿勢,每一動作,運行成弧,不起尖稜之意。試以筆隨意在紙上畫線,直線與正圓,必不如弧形及不規則之圓形為流利。
- 圓才能化:太極拳處處求圓,太極拳處處求化,絕對不使用拙氣與笨力。圓、又何以能化?因為圓、運行便利,,減少阻力(摩擦),如其受外力之作用,其著力點,,即由分散而消失。試以手擊運行中之球形物體,其手必從旁滑落毫不受力;如果以其他物體,投入運轉之輪形中(如車輪),不但不受力,而且沿線拋出。
- 圓受力最小:圓、便利運行,圓、化去外力,而圓又受力最小。設圓如球,球形之體積最小;在國術中身法亦是愈小愈佳;體積愈小,受力亦愈小;身法愈小,予人之攻擊目標亦愈小。太極拳先求開展,後求緊湊;開展之圓弧大,緊湊之圓弧小。所以太極拳在練習時,圓弧要大;應用時,圓弧要小;而練太極拳之功夫愈純,其圓弧亦漸小。
(二)連 練習太極拳,從始至終,須一意貫澈到底,一式導出一式。
此式之始,乃上式之終;而此式之終,又是此式之始。無停頓之形,無滯留之意。也就是太極「由一(太極)生二(陰陽),二生萬物;萬物復合為一(合太極)。」的道理。所以太極拳,又稱為太極長拳,一經引發,就滔滔不斷,如長江大河;連綿不絕如抽絲。
其他種拳術,有斷有連,容易授人以隙;太極拳渾元一氣,處處有陰陽,處處眾一太極,祇有屈伸之勢,而無斷續之跡。
(三)沾 習太極拳者,蓄而不發,發則必中。去不丟,來不頂,沾而復黏,纏沾不脫。
急動則急應,緩動則緩隨;人剛我柔。隨屈就伸。敵人出手,即被沾住,欲進有失,欲罷不能,我則因而發之。
各種拳術中,固然也有沾勁,但不似太極以沾勁為主。太極拳主化,能沾然後能化,能化然後能發;也就是要沾得住,才能夠化的開,化的開才能夠發得出。
(四)調息法 常見一般拳術與運動,在劇烈或時間長久時,無不氣喘吁吁。
呼吸是使人類直接從大自然中攝取必要之營養-氧,本自然調和。如果呼吸微弱和呼吸急促,失去自然,即有損於健康。呼吸微弱,是由於肺活量小;肺活量小,則吸收之氧氣則供給不足。呼吸急促,是運動劇烈,循環增速,加重心臟工作,皆違反生理自然。
練太極拳,一開一合,一呼一吸;開時吸,吸是氣蓄;合時呼,呼是氣沉,氣沉丹田而發散於四肢。因為練太極拳,既綿又柔,既慢又勻,屈伸開合,極其自然。採用腹呼吸,呼吸既深又長,且由氣鼓盪著合隔膜之運動,腹壁之張縮,加強腸胃之蠕動,內分泌之促進,因此得到健康的效果和一種奇異之功能-內功。
所以太極拳,是將中國道家的導引吐納功夫,加入拳式中練習,即拳式中含有內功。其他拳術,多是分開練習,拳術歸拳術,內功自內功。 |